蒸汽彈射器的彈射上限為35噸左右，許多性能優(yōu)良的飛機(jī)因超重而功敗垂成彈射器游樂設(shè)備。

比如F-111B“土豚”艦隊(duì)防空戰(zhàn)斗機(jī)彈射器游樂設(shè)備，設(shè)計完成后重35噸左右，而海軍要求的上限是25噸，最后生產(chǎn)了7架便被迫取消。隨后才有經(jīng)典的F-14“雄貓”戰(zhàn)斗機(jī)的登場亮相。

▲F-111B

但世事無絕對，有些飛機(jī)因?yàn)榈退倨鸾的芰?，也有超過35噸成功上艦的例子彈射器游樂設(shè)備。比如A-3攻擊機(jī)，最大起飛重量37噸，人們戲稱它為”艦載小鯨魚“！↓

當(dāng)然蒸汽彈射器最大彈射能力設(shè)定在35噸是有內(nèi)在原因的：1、蒸汽彈射器的發(fā)力方式并不像汽車加速那種“持續(xù)的推背感”，不是線性的彈射器游樂設(shè)備。它的發(fā)力集中在彈射前半段，就像你鼓足一口氣，然后猛吹一下，雖然力度很大卻并不持久。相比之下，電磁彈射器就好多了，加速過載更均衡，對機(jī)體結(jié)構(gòu)和壽命大有好處。

▲C11彈射器的曲線圖彈射器游樂設(shè)備，隨起飛重量增加，彈射速度陡然下降

以F/A-18E/F”超級大黃蜂“最大起飛重量29.8噸為例，在蒸汽彈射的后半階段，隨著飛機(jī)速度提高，彈射器速度與飛機(jī)速度差越來越小，后半段有氣無力，都不如發(fā)動機(jī)加速快。

這種“虎頭蛇尾”的特性，限制了其加速能力。如果彈射更重的飛機(jī)，勢必要加大彈射力度。但彈射力度超過一定程度，過載太大，會導(dǎo)致飛機(jī)解體，危及飛行員生命。

2、第二個原因來自蒸汽彈射器的動力。

蒸汽彈射器以蒸汽為動力，要彈射更重的飛機(jī)，就要提高蒸汽密度，加大壓力，這需要更大更耐壓的鍋爐。

美國自”弗萊斯特“級航母開始，就將鍋爐壓力標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一為8.4兆帕。這個標(biāo)準(zhǔn)一旦確定，就好像馬屁股決定了火箭的直徑是3.35米一樣難以更改。因?yàn)樗鼱砍兜饺灥膭恿Ψ峙?、結(jié)構(gòu)布局等一系列問題，改動的工作量是非常巨大的。

所以美國在C-13-1升級為C-13-2時，也沒有選擇增加鍋爐壓力，而是選擇增加汽缸內(nèi)徑，從18英寸增加到21英寸，進(jìn)而增加了彈射力度。這些都是蒸汽彈射器的根本性問題，無法優(yōu)化解決，只能在下一代電磁彈射器上改變。

綜上原因，蒸汽彈射器的最大限制為35噸，超過此重量的飛機(jī)，不適宜上艦使用。

為何大國航母都需要裝備彈射器

不是大國航母需要裝備彈射器，而是大型航母為了起飛效率和戰(zhàn)機(jī)性能需要裝備彈射器。

首先，航空母艦也有大小之分，大小不同的航母搭載的艦載機(jī)數(shù)量也不同。小型航母一般只能搭載十幾架甚至更少的戰(zhàn)斗機(jī)（戰(zhàn)斗機(jī)本身水平暫不提），中型航母則能達(dá)到20架以上，大型航母就更不用說了，戰(zhàn)斗機(jī)至少40架起步，冷戰(zhàn)時期美國的大型核動力航母上各型艦載機(jī)加起來超過了80架（20架F-14，20架F-18，20多架A-6、A-7攻擊機(jī)，還有4架E-2預(yù)警機(jī)，以及數(shù)目不等的S-3反潛機(jī)和直升機(jī)），冷戰(zhàn)后則統(tǒng)一改為超級大黃蜂（4個中隊(duì)+1個電戰(zhàn)中隊(duì)，總計54架）從以上的數(shù)據(jù)可以看出，相比中小型航母，大型航母的艦載機(jī)數(shù)量成倍提高，那如何將這種優(yōu)勢發(fā)揮出來呢？

美國海軍尼米茲級核動力航空母艦上搭載的各型艦載機(jī)

這就顯示出彈射器的效率了，美國海軍目前使用的C-13蒸汽彈射器，每艘航母上安裝了4具，可在30秒內(nèi)將4架飛機(jī)輪流彈射升空。理論上4具C-13彈射器能全功率運(yùn)行時能以30秒1架的速度將所有艦載機(jī)彈射升空。不過實(shí)際作戰(zhàn)中，由于會消耗大量蒸汽一般會降低要求使用。根據(jù)上世紀(jì)90年代的資料透露，美國海軍尼米茲級航母可以在20分鐘內(nèi)17架戰(zhàn)斗機(jī)，平均每架飛機(jī)的起飛時間不足1分鐘，在之后的時間內(nèi)還可繼續(xù)放飛，效率高得令人咋舌。與之形成對比的，俄國人的庫茲涅佐夫號航母，使用蘇33艦載機(jī)滑躍起飛時的最大出動效率是30分鐘內(nèi)放飛12架。中國的遼寧號航母雖有一定改進(jìn)，但整體上其出動效率也不會有明顯改善，樂觀估計也不會超過20架，超日王就更不用說了。只有最新的英國伊麗莎白女王級航母其出動效率可以和美軍有得一拼，但戰(zhàn)機(jī)整體性能受起飛限制，而且沒有裝備艦載預(yù)警機(jī)，整體整體戰(zhàn)斗力仍不如尼米茲級航母。

使用彈射器起飛的戰(zhàn)機(jī)

僅一個放飛效率，彈射器就“笑而不語”，那其他優(yōu)勢呢？

我們都知道，大型航母雖然排水量巨大，可相對戰(zhàn)機(jī)所需的滑跑距離和自身體積來說，仍不夠大，對自身性能的發(fā)揮有很大影響。比如使用滑躍起飛方式的遼寧號航母上一共有3個起飛點(diǎn)，但前兩個起飛點(diǎn)距離較短，無法讓戰(zhàn)機(jī)攜帶足夠多的燃油和彈藥，從這兩個起飛點(diǎn)放飛的戰(zhàn)機(jī)只能掛載空空導(dǎo)彈執(zhí)行護(hù)航和空戰(zhàn)任務(wù)，而且作戰(zhàn)半徑也因燃油不足受到限制。想放飛執(zhí)行攻擊任務(wù)的戰(zhàn)斗機(jī)，只有后面的長距離起飛點(diǎn)，而且只有一個，效率不足而且消耗時間。

遼寧號上的短距起飛點(diǎn)僅有105米，只適合用于緊急起飛/攔截任務(wù)，無法掛載反艦/對地武器

換成帶有彈射器的航母，戰(zhàn)機(jī)起飛時速度增加，起飛重量也得到有效提高，更不必說起飛時的安全性和飛行性。比如美軍尼米茲級航母的蒸汽彈射器可以起飛重量達(dá)34噸的戰(zhàn)機(jī)以180節(jié)以上的速度飛離甲板，由此帶來的好處是讓戰(zhàn)機(jī)攜帶更多的燃油和彈藥，可以根據(jù)不同的任務(wù)來選擇不同種類的彈藥，不用再為起飛重量受限而頭疼，靈活性極強(qiáng)。另外，彈射器還可以放飛艦載預(yù)警機(jī)，從整體上提升了航母編隊(duì)的戰(zhàn)斗力。而這對滑躍式航母來說是幾乎不可能完成的任務(wù)，所以中國現(xiàn)在也在極力發(fā)展帶有彈射器的航空母艦。

彈射起飛中的艦載預(yù)警機(jī)

滑躍甲板起飛帶來的另一個問題是，滑躍甲板導(dǎo)致整體空間有限，無法停留太多的飛機(jī)。英國伊麗莎白女王號航母在設(shè)計時就注意了這個問題，盡量留出甲板空間用來系留戰(zhàn)機(jī)以保證起飛效率。這對使用彈射器的航母來說根本不是問題。

僅這兩點(diǎn)，航母彈射器就將優(yōu)勢顯現(xiàn)的淋漓盡致，剩下的還需要我多說嗎？